El precio del barril de petróleo de WTI, crudo de referencia en Estados Unidos, cae nuevamente este martes, tras desplomarse 25% el día anterior, sacudido por la retirada de un importante fondo estadounidense en un contexto sombrío para el mercado de oro negro en medio de la pandemia de coronavirus Covid-19.

El barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en junio caía un 6,8% a u$s 11,96 respecto al cierre del lunes, después de haber alcanzado un mínimo de 10,07 en la sesión, en baja de 21%. Por su parte, el barril de Brent del mar del Norte, crudo de referencia en Europa, para entrega en julio se vendía a 22,90 dólares en Londres, en baja de 0,7%. "El precio del petróleo (estadounidense) sigue bajando debido a las preocupaciones sobre el almacenamiento y la demanda, pero también como resultado de los movimientos especulativos", explica Al Stanton, analista de RBC. "Los precios, que ya se habían desplomado el lunes, continuaron durante la sesión asiática después de que (el fondo estadounidense) USO indicara que se deshacía de sus contratos de junio, es decir alrededor del 20% de sus haberes", confirma Neil Wilson de Markets.com. El gigante británico de los hidrocarburos BP anunció el martes una fuerte pérdida neta de 4.400 millones de dólares en el primer trimestre, en plena crisis de un mercado petrolero golpeado por la pandemia. BP, como el conjunto del sector, afronta una inédita crisis, con un derrumbe de los precios, especialmente en marzo, debido a una demanda mundial en caída libre. El grupo había obtenido un beneficio neto de 2.900 millones de dólares en el mismo período anterior, según recuerda en un comunicado. "Nuestra industria está muy afectada por los impactos sobre la oferta y la demanda, de una magnitud jamás conocida hasta ahora" destaca el director general del grupo Bernard Looney. BP espera producir aún menos en el segundo trimestre respecto al primero, mientras que sus actividades de refinado seguirán ralentizadas. En total, su producción cayó 2,8% en el primer trimestre, respecto al mismo período anterior de 2019, hasta 3,7 millones de barriles equivalente petróleo por día. Para compensar la situación, BP recuerda haber adoptado una serie de medidas, entre ellas una reducción del 25% de sus gastos de inversión, que caerán a 12.000 millones de dólares este año.